Вифлеем
Вифлеем, Вифлеемская звезда
- эти слова для любого христианина навсегда связаны с рождением Спасителя.
О Вифлиеме напоминает и библейское сказание об избиени младенцев, когда
царь Ирод, узнав о рождении Мессии, приказал умертвить в Палестине
всех младенцев мужского пола от двух лет и ниже.
Вифлеем (славянская транскрипция древнееврейского Бейт-Лехем),
город в 7 км. к юго-востоку от Иерусалима. Название Бейт-Лехем (дом
хлеба) объясняют по-разному. Возможно, оно происходит оттого, что его жители
пекли хлеб из пшеницы, которая росла в окрестных полях. С древних
времен к названию "Бейт-Лехем" прибавляли "Иудейский", или "Эфрата"
(Ефрата), чтобы отличить от другого Бет-Лехема - Галилейского.
В Библии город называется Вифлеем-Ефрата. Ныне город с 8 тысячами жителей,
преимущественно, христиан.
В Вифлиеме находится
Церковь
Рождества Христова, одна из первых на Святой Земле, она построена в
326 г. при византийской императрице Елене над пещерой, где, по преданию,
родился Иисус. В 529 г. она была разрушена во время восстания самаритян
против Византии. Cразу после этого восстания император Юстиниан восстановил
ее и значительно расширил. После прихода арабов халиф Омар посетил Вифлеем
в 638 г. Он запретил разрушать церковь, поскольку сам почитал Иисуса. А
в 1099 г. мусульмане не допустили разгрома церкви Рождества, вопреки указу
душевнобольного халифа ал-Хакима.
Церковь принадлежит трем конфессиям: греческой, армянской
и католической. Под центральной частью церкви находится пещера Рождества.
Туда можно спуститься через один из двух входов по большим каменным ступеням.
В неглубокой нише помещается алтарь, перед которым горят десятки свечей.
На полу лежит когда-то украденная, но возвращенная серебряная
звезда с надписью: " Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est"
(лат. "Здесь дева Мария родила Иисуса Христа").
Кража этой звезды в 1847 г. послужила одним
из поводов для начала Крымской войны. Рядом с пещерой Рождества есть грот
с нишей, в который ведут несколько ступенек. Туда Дева Мария
положила маленького Иисуса. Этот грот называется яслями.
В северной части церкви Рождества
есть несколько пещер.Там же находится грот Невинных младенцев, названный
в память о том, что Ирод послал "...избить всех младенцев в Вифлееме и
во всех пределах его, до двух лет и ниже".
В другой части пещеры - келья Св. Иеронима
и его могила. В других пещерах - гробницы - Св. Евсевия, Павлы и Юлии Евстахии. |
